L'Institut Guttmann iniciarà en les properes setmanes un estudi, finançat per La Marató de TV3, per avaluar la viabilitat de l’aplicació a domicili i sense personal sanitari de l’estimulació transcranial amb corrent directa (tDCS, per les seves sigles en anglès) per als casos de depressió resistent. El projecte, liderat per l’investigador Gabriele Cattaneo i amb col·laboració del investigador principal del BBHI i professor de la facultat de Medicina i Ciències de la Vida de la UB David Bartrés-Faz, rebrà 298.850 euros dels 12.147.989 d’euros que es van recaptar a La Marató, i que s’han repartit entre 36 projectes de recerca.

Més d’un 5% de la població pateix depressió, una patologia que comporta un impacte social i econòmic molt important. El tractament farmacològic és efectiu en la majoria de pacients, però un 30% d’ells presenten resistències a la medicació. En aquests casos, es poden aplicar teràpies alternatives que utilitzen la tDCS, una tècnica de neuromodulació no invasiva i indolora que aplica corrent galvànica a baixa intensitat sobre el cuir cabellut, amb l'objectiu d'estimular àrees específiques del cervell. Aquest tractament no és invasiu i és senzill d’administrar, però l’aplicació en centres assistencials i per part de personal sanitari dificulta la seva ampliació a major escala.

Per aquest motiu, l’estudi de l’Institut Guttmann avaluarà ara l’eficàcia i viabilitat d’aplicar la tDCS a domicili, mitjançant un dispositiu dissenyat específicament per a aquest propòsit. Els investigadors faran el seguiment remot de 40 pacients amb depressió major, que durant 4 setmanes realitzaran 20 sessions de 30 minuts de tDCS a domicili, aplicades per part d’un acompanyant que rebrà una formació abans de l'inici del tractament.

També s’estudiaran els determinants neurobiològics de resposta al tractament, ja que la tDCS no és eficaç en tots els casos, amb l'objectiu de poder dirigir en el futur intervencions més individualitzades i efectives. Per aquest motiu, els participants es faran una ressonància magnètica i una estimulació magnètica transcranial abans de la intervenció domiciliària.