Un consorci català liderat per l’Institut Guttmann ha introduït noves tecnologies com la intel·ligència artificial, el vídeo digital interactiu o la neuromodulació en tractaments de rehabilitació i estimulació cognitiva de pacients amb dany cerebral. Aquest projecte s’emmarca en la Comunitat RIS3CAT Nexthealth, impulsada per ACCIÓ - l’agència per a la competitivitat de l’empresa depenent del Departament d’Empresa i Coneixement- i coordinada per Biocat.

La iniciativa forma part del projecte Innobrain, en el qual també participen les empreses i centres tecnològics o de recerca Starlab, SKY&EARTH, Eurecat, l’Institut d’Investigació en Intel·ligència Artificial, el Centre de Visió per Computador, la Corporació Sanitària Parc Taulí de Sabadell, Institut d’Assistència Sanitària de Girona (IAS), la Fundació Salut i Envelliment de la UAB i l’Institut d’Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer. El pressupost del projecte, d’1,16 milions d’euros, està cofinançat pel Programa Operatiu FEDER de Catalunya 2014-2020. 

Al llarg del projecte, que s’ha desenvolupat durant 3 anys, s’ha investigat la introducció de tecnologies per millorar la rehabilitació de pacients amb dany cerebral, demències o trastorns psiquiàtrics i definir tractaments més personalitzats. Segons el director d’Investigació de l’Institut Guttmann, el Dr. Josep M. Tormos, Innobrain parteix de la premissa que “si l’estimulem correctament, el cervell pot modificar la seva activitat i funcionament per recuperar-se d’un dany que ha patit; el 60% dels pacients que segueixen un entrenament cognitiu milloren la seva recuperació”. Segons el Dr. Tormos, “el repte és ajudar el 40% restant perquè aquesta ràtio pugui incrementar-se i per això és necessari definir l’estratègia adequada per introduir les noves tecnologies en aquests tractaments”. 

En aquest sentit, el consorci ha treballat per incorporar les noves tecnologies com a elements per a l’estimulació cognitiva d’aquests pacients. Així, el projecte ha treballat en l’aplicació de la intel·ligència artificial per crear models de predicció i de prescripció que permetin millorar la personalització dels tractaments i el seguiment continuat de l’evolució dels pacients. D’aquesta manera, s’ha treballat en la combinació d’algoritmes d’aprenentatge automàtic per recollir dades dels pacients tractats amb anterioritat i extreure’n informació que permetin elaborar hipòtesis terapèutiques que es validaran en els tractaments successius per el benefici ofert a cada nou pacient. “En el marc del projecte, hem avançat en estratègies per millorar el coneixement que ens faciliten les dades obtingudes amb aquestes tecnologies per generar evidència per a la pràctica clínica de manera que es puguin millorar els algoritmes d’ajuda a presa de decisió mèdica”, assegura el Dr. Tormos.

El consorci d’Innobrain ha combinat també altres tecnologies, com ara la introducció d’un sistema per monitoritzar l’activitat cerebral dels pacients mitjançant l’electroencefalograma (EEG). Aquesta solució permet quantificar de manera objectiva canvis en l’activitat cerebral conseqüència de la rehabilitació cognitiva per poder determinar la seva eficiència en la millora clínica dels pacients. Aquesta tecnologia s’ha combinat també amb la integració de vídeos digitals interactius en 360º per desenvolupar escenaris virtuals de rehabilitació cognitiva en els quals els pacients desenvolupen activitats de la vida quotidiana com a part del seu tractament.

Actualment l’Institut Guttmann ha començat a introduir aquestes tecnologies en pacients que han patit un ictus o malalties com l’Alzheimer o el Parkinson, així com trastorns com l’esquizofrènia o la depressió, entre d’altres. De fet, l’Institut disposa de la seva pròpia plataforma de telerehabilitació cognitiva, Guttmann NeuroPersonalTrainer®,  per a pacients neurològics i psiquiàtrics.